1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже дебютировали с полным метром: Клод Шаброль успел снять два фильма, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — признавали гением, довольствовался парой короткометражек. Наконец, Годар почувствовал себя готовым и, обратившись к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару, получил небольшую сумму на фильм по мотивам газетной криминальной заметки.
На главные роли он пригласил своего приятеля Жан-Поля Бельмондо, который должен был сыграть мелкого преступника в бегах, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — ей предстояло воплотить образ его ненадежной подруги.
