Путь Екатерины к российскому престолу начался с приезда в Россию в качестве невесты наследника, великого князя Петра Фёдоровича. Эти почти два десятилетия стали для неё временем напряжённого обучения: она вникала в обычаи новой родины, изучала язык, завоёвывала расположение двора и гвардии, выстраивая сеть верных сторонников.
Этот период был наполнен постоянной борьбой за влияние, дворцовыми интригами и личными испытаниями. Череда политических заговоров и внутренних драм в конечном итоге подготовила почву для её решительных действий, приведших к свержению супруга и восшествию на престол в 1762 году.